D'où vient votre miel
Un petit rucher familial à Saint-Sauveur-de-Meilhan, en Lot-et-Garonne, suivi de près toute l'année. Les colonies butinent ce qui fleurit autour d'elles, et chaque récolte a donc un goût un peu différent de la précédente.
- 2 récoltes
- Une au printemps, une en été. Pas plus : le reste du miel appartient aux abeilles pour passer l'hiver.
- Extrait à froid
- Jamais chauffé, pour garder intacts les arômes et les enzymes naturelles du miel.
- Ruches suivies
- Capteurs de température et écoute du bourdonnement : on repère vite une colonie qui ne va pas bien.
Entre Garonne et coteaux
Le rucher est installé aux portes de la Gironde, dans la vallée de la Garonne. Un paysage varié, très favorable aux abeilles : haies, prairies, vergers, cultures et bois sur les coteaux.
Ce que butinent les abeilles
Au printemps, les arbres fruitiers, les acacias et les fleurs des haies. En été, les fleurs des prairies, la ronce, le tournesol des champs alentour et les châtaigniers des coteaux. C'est ce mélange qui donne au miel de printemps sa douceur et au miel d'été son caractère.
Du cadre au pot
La récolte se fait quand le miel est mûr : les abeilles ont fini de le sécher et l'ont scellé sous une fine couche de cire, l'opercule. Récolter trop tôt donnerait un miel trop humide, qui fermente.
- Récolte des hausses
On ne prélève que les cadres operculés, en laissant aux colonies les réserves de leur corps de ruche.
- Désoperculation
Chaque cadre est ouvert à la main pour retirer la cire qui ferme les alvéoles.
- Extraction
Les cadres tournent dans un extracteur centrifuge : le miel est projeté hors des alvéoles, sans être pressé ni chauffé.
- Maturation
Un simple tamis retire les morceaux de cire, puis le miel repose quelques jours en maturateur pour que les bulles remontent.
- Mise en pot
Pot par pot, à la main, avec la date de récolte sur l'étiquette.
Pourquoi les quantités sont limitées
Une ruche ne produit pas la même quantité chaque année : tout dépend de la météo, des floraisons et de la santé de la colonie. Un printemps pluvieux, et la récolte peut être divisée par deux.
Plutôt que d'acheter du miel ailleurs pour compléter, la boutique ferme simplement quand les pots de la saison sont partis.
Cristallisé ou liquide ?
Tous les miels finissent par cristalliser, certains en quelques jours, d'autres en plusieurs mois. Cela dépend des fleurs butinées, pas de la qualité. Le miel de printemps devient vite crémeux ; le miel d'été reste liquide plus longtemps.